La création d’un pôle d’excellence : La Chambre de Commerce et d’Industrie du Puy/Yssingeaux et le Comité d’Expansion Economique oeuvrent ensemble pour le développement durable de cette filière et son maintien sur le marché concurrentiel international.
Pour ce faire, la décision de participer à l’appel d’offre d’un pôle de compétitivité a été prise pour être concrétisée en juin 2005. Un pôle de compétitivité repose sur la collaboration, sur un territoire donné, entre des entreprises et des organismes publics ou privés de recherche et de formation unissant leurs efforts pour développer, dans un ou plusieurs domaines technologiques et industriels, des actions conjointes en matière d'innovation et de recherche-développement. Lancé par le Comité Interministériel à l'Aménagement du Territoire du 14 septembre 2004, l'objectif de cet outil de développement industriel est de renforcer la compétitivité de pôles technologiques et industriels fortement spécialisés et d'envergure internationale, et de lutter ainsi contre la désindustrialisation et les délocalisations.
Un pôle de compétitivité est ainsi à l’étude sur le secteur de Sainte-Sigolène. Ce qui a permis à des entreprises de lancer une action de recherche-développement particulièrement innovante sur un thème qui donne lieu à de nombreuses polémiques.

Une problématique : Depuis son apparition dans les années 1970, le sac plastique distribué en sortie de caisse par les magasins est rapidement devenu indispensable à notre vie quotidienne (économique, léger, imperméable, hygiénique, résistant puisqu’il peut porter jusqu’à 2000 fois son poids). 80% des sacs de caisse sont réutilisés comme sacs à déchets par les consommateurs. Une grande partie des autres sacs part dans les filières de recyclage (le polyéthylène s’y prête parfaitement). Certains sont néanmoins abandonnés dans la nature, ce qui provoque une pollution visuelle dommageable pour le produit et la profession. Outre l’éducation du consommateur et l’amélioration des filières de récupération, l’évolution technologique du sac plastique, ou de façon plus générale du film plastique, doit prendre en compte ce problème essentiel pour ne pas aboutir à une situation d’interdiction.

Réflexion sur un projet : Conscientes de la nécessité de lutter contre la pollution générée par l’abandon des sacs de caisse dans la nature, ces entreprises se sont engagées en 2002 dans une action de recherche-développement avec le soutien de la CCI du Puy/Yssingeaux, du Comité d’Expansion Economique, du Conseil Régional d’Auvergne, de la DRIRE Auvergne, de la DATAR et en collaboration avec le Professeur Jacques Lemaire du CNEP (Centre National d’Evaluation de Photoprotection, Aubière, Puy de Dôme) : le lancement d’une nouvelle génération de sacs à durée de vie maîtrisée qui, s’ils sont accidentellement abandonnés dans la nature, disparaissent dans un laps de temps contrôlé sans générer aucun impact sur l’environnement. Cette solution est encore plus respectueuses de l’environnement : le sac à durée de vie maîtrisée, nommé NEOSAC, n’est plus seulement recyclable mais également biodégradable.
Alors que d’une part, de plus en plus d’enseignes de la grande distribution distribuent des sacs cabas gratuits en sortie de caisse pour éradiquer les sacs plastiques traditionnels et que d’autre part, le député UMP de Seine et Marne, Yves Jego, a présenté devant l’Assemblée Nationale un projet de loi sur la réglementation des sacs de caisse prévoyant leur suppression complète d’ici 2010, avec les conséquences économiques que l’on imagine pour les entreprises du pôle sigolénois, l’annonce du lancement de NEOSAC ne va sans doute pas se faire sans polémique de la part des écologistes et groupes de pression divers. Mais elle constitue une réponse individuelle et technologique au problème soulevé. Jacques Barrot, avant de devenir commissaire européen, et Laurent Wauquiez, aujourd’hui nouveau politique, se sont fortement investis auprès des industriels.

La composition : Par définition, le plastique est composé de polyéthylène qui est un polymère (granulés) non biodégradable. Comment des entreprises sont-elles parvenues à concevoir un tel projet ?
NEOSAC est un polyéthylène modifié dont l’aptitude à la biodégradabilité lui est conférée par l’adjonction de trois additifs. Un stabilisant alienie les deux autres composants. Le sac conserve toute sa solidité pendant une année de stockage et d’usage normal à l’intérieur d’un bâtiment. C’est la phase de stockage. Ensuite, un photo inducteur qui réagit à la lumière, à l’oxygène et à la chaleur permet au sac dispersé dans la nature de se fragmenter spontanément en 3 mois (6 s’il est enterré ou immergé). C’est la phase de dégradation. Enfin, un termo oxydant attaque par oxydation les fragments restants pour les rendre biodégradables. Ce dernier additif est aidé dans son action par des micro-organismes présents dans les sols, les Rhodoccocus, qui se nourrissent des fragments. C’est la phase de biodégradabilité.
Le processus de biodégradabilité ne produit aucune substance toxique pour la faune et la flore.
La chaleur est nécessaire pour que la biodégradabilité soit efficace. NEOSAC est donc plus propice au climat de l’Europe de l’Ouest que celui de l’Europe du Nord où le délai de biodégradabilité serait multiplié. Ce constat avantage nos entreprises placées sur le marché concurrentiel.
Deux craintes se sont présentées. A commencer par son prix 20 à 30% plus élevé qu’un sac polyéthylène classique. Les magasins accepteront-ils d’utiliser NEOSAC et sera-t-il payant pour les consommateurs ? Ce sera aux distributeurs d’en décider. Deuxièmement, NEOSAC est-il aussi solide qu’un sac classique ? Sa composition n’altère en rien ses propriétés fonctionnelles : il est inoffensif et peut être réutilisé.

Un label : Un cahier des charges a été élaboré par le CNEP pour prouver la biodégradabilité, c’est-à-dire la disparition complète des fragments. La marque NEOSAC déposée à l’INPI sera apposé sur chaque sac qui répond aux trois critères fixés dans ce cahier : conserver ses propriétés physiques et mécaniques pendant une année de stockage et d’usage en conditions intérieures, se fragmenter spontanément après oxydation au bout de 3 mois d’exposition en conditions naturelles, continuer à s’oxyder à température ambiante, aidé par les micro-organismes présents dans les sols, pour disparaître complètement.
D’autres produits se vantent d’être biodégradables. Pour certains c’est vrai mais ils coûtent 5 à 7 fois plus cher.

Une structure juridique protectrice : L’association NEOSAC regroupe et défend les industriels qui ont participé au programme et elle est propriétaire de la marque. Cette structure a également pour mission de faire la promotion de NEOSAC. Une campagne de communication (société Publicis) d’un budget de 300 000 € sera lancée en avril par affichage publicitaire en direction des clients des industriels (notamment la grande distribution) mais aussi les élus locaux ou les associations de consommateurs.
Par ailleurs, elle devra réfléchir à des problèmes non maîtrisés : anticiper sur la hausse ou la baisse du coût des matières premières, le coût du pétrole, le cours du polyéthylène, la parité euro et dollars dans l’avenir, la légifération de ce nouveau sac.

Avenir : S’il n’est pas encore disponible en sortie de caisse, NEOSAC peut être commandé directement auprès des 12 entrepreneurs propriétaires. D’autres applications sont en cours de réflexion : couverts jetables, étiquettes, couches…

LE MARCHE DU FILM POLYETHYLENE
L’industrie de transformation des films PE en Europe subit de nombreux changements ces dix dernières années, avec des mouvements de désinvestissements de la part de grands groupes des activités pétrochimiques ou des emballages plastiques, et la concentration de l’activité sur quelque 50 entreprises leaders en volume de production en Europe. Pourtant, le marché continue sa croissance en volume. Il s’appréhende de plus en plus à l’échelle européenne, voire mondiale. Cela se traduit par un processus de réorganisation géographique des structures (concentrations, spécialisations, délocalisations…), avec des flux d’importation et d’exportation croissants de l’offre. Face à cette triple évolution du marché, les entreprises ont développé des stratégies différentes.
Les entreprises allemandes sont les plus fortement internationalisées et conduisent une stratégie significative de volume ;
Les entreprises du Benelux sont aussi fortement internationalisées et ont des stratégies de spécialisation, soit en terme de segmentation du marché, ou de savoir-faire ;
Les entreprises italiennes exportent majoritairement leur production à partir de sites italiens. Elles investissent dans des équipements techniques et se spécialisent autour d’un savoir-faire ;
Les entreprises britanniques sont actuellement dans des phases de restructuration et tendent à recentrer leur activité autour de segment de marché, elles s’internationalisent progressivement par le rachat de sociétés situées en dehors de leur marché national ;
Les entreprises françaises apparaissent plus atypiques au regard des autres pays, n’ayant pas de différenciation particulière à offrir. Elles ont en effet en majorité une offre multi-produits et multi-applications de marché, elles ne développent pas de logique d’internationalisation car la croissance externe des entreprises se fait par acquisition de sites au niveau national.
Une comparaison entre les entreprises leaders a démontré que les leaders français ont un comportement atypique par rapport aux autres leaders (logique d’internationalisation, délocalisation, logique de différenciation,…). Cette configuration actuelle du marché du film PE implique nécessairement un développement plus rapide des concurrents européens que celui des entreprises françaises.

Source : Etude algo – SPL 2001